礼子さんは、一本杉通りにある「漆陶舗あらき」の女将。生まれは同じ石川県だが、文化も風土も違う加賀の出身。「子供の頃から山中漆器や九谷焼に慣れ親しんだ生活をおくり、こうして七尾に嫁いだことも、なにかのご縁ではないか。」と話す。
　幼い頃から伝統工芸品をそばにしてきた礼子さんは、輪島塗、山中漆器、九谷焼などの職人の手間ひま、そしてその奥深さを知る一人だ。「伝統工芸品のひとつひとつに職人の時間と手間がかけられている。そんな思いの込められた一品を大切な人の大切な節目に贈る、という文化を伝えられたら。」と考えている。

　「漆陶舗あらき」は漆器と陶器を扱うお店。今回のプログラムでは、ここで輪島塗の仕上げ工程のひとつである「沈金」を体験する。「自分で考えた思い思いの絵柄を絵付けするこの瞬間は、誰もが伝統工芸の職人になる。10分で絵を彫れる人もいれば、1時間かける人もいる。完成した品を手に取ったとき、きっと職人さんの気持ちがわかるはずです。」自分も実際に職人になってみることで、ものをつくる人の気持ちを知ることができる、と礼子さんは考える。
　そしてもうひとつは、お箸の使い方のレッスン。お箸の話、使い方、マナー、おもてなし…とひとつのものを大切に使う「こころ」を教わる。「手間ひまをかけて仕上げられた伝統工芸こそ、ちゃんと使ってあげてほしい。漆の使い心地は、使ってみてはじめてわかるものだから。」礼子さんといると、日本の心を知ることも多い。

　ここで過ごす能登体験は、沈金体験をしながら「ものをつくる」ということ、「ものを使う」ということを知るひととき。伝統工芸の奥深さを知る旅がここからはじまりそうだ。